全球聚氨酯消費持續(xù)快增
在生產商和下游用戶不斷創(chuàng)新的帶動下，全球聚氨酯需求繼續(xù)以高于化學工業(yè)平均水平增長。據相關生產商和機構新預測，未來幾年，世界聚氨酯消費量年均增速為5%～10％。陶氏化學公司聚氨酯業(yè)務全球副總裁JonPenrice指出，聚氨酯需求增速通常為GDP增速的1.7倍，保持快速增長一方面是由于能夠替代木材、金屬、橡膠等多種材料，另一方面是發(fā)展中國家市場消費不斷增加。
需求穩(wěn)定增長
中國、印度以及非洲地區(qū)中產階級不斷壯大，帶動對冰箱、家具和床品消費。同時，這些國家的汽車擁有量增長也在推動聚氨酯需求增長。此外，許多發(fā)展中國家和發(fā)達國家政府鼓勵提高能效的法規(guī)也在刺激保溫材料使用，從而進一步推動聚氨酯市場擴大。
BCCResearch近發(fā)布研究報告稱，2016～2021年，全球聚氨酯市場將以6.4％年均增速繼續(xù)增長，2021年市值將達到680億美元。其中，家具和床品是聚氨酯大需求市場，預測期年均增速為5.9％，2021年市值將達到246億美元；建筑行業(yè)需求年均增速預計為7.4％，2021年市值將達到155億美元。
創(chuàng)新技術涌現
BCC指出，巴斯夫、科思創(chuàng)、陶氏化學和亨斯邁等大公司通過創(chuàng)新技術和應用，將繼續(xù)推動聚氨酯市場壯大。比如，陶氏化學開展的聚氨酯應用創(chuàng)新研究，將聚氨酯劃分為三大板塊：舒適性、隔熱性和耐用性，并努力推動這三大市場發(fā)展。
在舒適性應用領域，陶氏化學近推出了一種全新的床墊泡沫技術，可以提供更舒適的睡眠體驗。在制鞋業(yè)創(chuàng)新應用方面，陶氏化學近開發(fā)出ENERLYTE系統(tǒng)產品———一種即將在歐洲和北美推出的高回彈聚氨酯彈性體。這種新型材料制成的鞋子不僅在行走時具有很好的彈性，而且非常輕便。這也是當今運動和休閑鞋的重要發(fā)展趨勢。
在中國，陶氏化學與運動鞋制造商特步合作開發(fā)出適合運動鞋墊的記憶發(fā)泡技術，與乙烯-醋酸乙烯酯共聚物（EVA)和其他聚氨酯泡沫相比，新技術材料密度更小、壓縮耐久性更好，可制造出更輕的鞋。
在隔熱保溫應用領域，陶氏化學正在開發(fā)能使用新型不含臭氧和低全球變暖潛能值（GWP）發(fā)泡劑的產品，并在這些產品中使用無鹵阻燃劑。
聚氨酯材料創(chuàng)新還帶動了新型冰箱技術問世。意大利設備制造商康隆（Cannon）公司聯合聚氨酯生產商開發(fā)了一種新型冰箱技術，包括聚氨酯泡沫和裝配創(chuàng)新，也就是PASCAL聚氨酯真空發(fā)泡技術。PASCAL是一種雙組分體系產品，采用真空工藝和專門配方聚氨酯泡沫填充家電設備柜的隔熱保溫腔體，腔體充滿時間更短，并且節(jié)省發(fā)泡材料，整個系統(tǒng)的能源效率可提升10％。
在耐用性應用領域，陶氏化學目前的重點是開發(fā)使用聚氨酯基體和玻璃纖維或碳纖維增強材料的高性能復合材料。對于聚氨酯行業(yè)來說，這是一個規(guī)模相對較小但近期正在不斷增長的領域。聚氨酯復合材料的特點是強度適中和耐用，并且可以使用多種工藝技術生產。由于質輕的特點，其在汽車、航空航天等領域應用可實現能源效率提高。
風電應用擴大
使用聚氨酯基體和長碳纖維增強材料制造風力渦輪機葉片是聚氨酯材料應用新領域。近日，陶氏化學與土耳其Aksa Akrilik Kimya Sanayii的合資企業(yè)Dow Aksa碳纖維公司，與丹麥風力發(fā)電機制造商維斯塔斯風力技術集團簽署協議，采用先進的工藝技術生產用于風機葉片碳纖維梁帽的層壓板，確保在較輕的質量下能夠擁有所需的強度和剛度。
Dow Aksa公司預計，根據協議，未來4年他們將為后者提供價值超過3億美元的碳纖維梁帽零部件。這些零部件將在土耳其Yalova的DowAksa公司生產廠制造。